Les adolescents et leur corps à l'heure des réseaux sociaux

Aujourd’hui âgée de 24 ans, Isabelle, jeune femme active et souriante, se souvient de ses années de fin de collège. « Je me trouvais trop maigre, la mode étant associée à des formes plus généreuses. C’était l’horreur, notamment au moment des séances de piscine avec les garçons de ma classe. »  

À l’instar d’Isabelle, l’adolescence est pour les jeunes, et plus particulièrement les filles, un temps de construction et de métamorphoses corporelles parfois délicat à vivre. « Pour la silhouette féminine, puberté signifie prise de formes, masses grasses qui apparaissent, seins qui se développent, etc. Tout ceci est forcément déroutant », note d’emblée le docteur Dominique-Adèle Cassuto, médecin endocrinologue et nutritionniste, auteur d’un ouvrage sur le corps des adolescents.

L'impact des réseaux sociaux

À cette réalité biologique de la transformation des corps s’ajoute celle des réseaux sociaux, qui font désormais partie intégrante de la vie des jeunes. Selon une étude BVA d’octobre 2023 pour la fondation Jean Jaurès, « Les jeunes et leur apparence à l’heure des réseaux sociaux, une obsession ? », l'usage des réseaux sociaux serait associé à la montée de complexes chez 17% d'entre eux et à la volonté de perdre du poids chez près d'un jeune sur deux, garçons comme filles. 

De fait, sur Instagram et Tik Tok, de nombreux jeunes publient photos et vidéos mises en scène et retouchées les présentant sous leur meilleur jour, grâce, notamment, à l’utilisation de filtres, ces traitements appliqués aux images numériques qui transforment les visages. 

S’ajoute à cela la vogue des selfies, parfois jusqu’à l’obsession, générant parfois des commentaires désobligeants ou virant au harcèlement. Autant de tendances incitant les adolescents à la comparaison, ce qui peut entraîner une réelle dégradation de leur confiance en soi. 

Le besoin d’être écouté

Le docteur Cassuto, qui reçoit beaucoup de jeunes patients avec leurs parents à son cabinet, met également en garde les adolescents contre les injonctions au régime et à des restrictions alimentaires extrêmes promues par certains influenceurs fitness aux comptes non professionnels. 

« Faire un régime sans aucune précaution ni contrôle médical quand on est adolescent peut être risqué, s’insurge-t-elle. Je conseille avant tout aux jeunes de prendre du recul en enlevant les notifications sur leur téléphone. » 

Anne-Claire de Pracomtal, psychologue cofondatrice d’Iamstrong, plateforme dédiée à la santé mentale des jeunes, le constate : le mal-être lié à l’image corporelle a augmenté depuis la fin du confinement, avec des conséquences sur l’estime de soi et l’augmentation de troubles anxieux et dépressifs. « Nous écoutons davantage de jeunes préoccupés par leur apparence physique, avec un rapport assez compliqué à la nourriture. Chez certains, les épisodes d’angoisse sont aussi liés à une quête de sens », explique-t-elle. 

Des solutions existent

La professionnelle reste cependant positive car des solutions existent. L’essentiel, selon elle, étant que les ados puissent être écoutés par des adultes formés, ce qui peut totalement - et rapidement - changer la donne. 

De nombreuses consultations spécialisées existent, dans les Maisons des adolescents, certaines structures associatives, les cabinets privés ou, avec des délais d’attente, en centres médico-psycho-pédagogiques. 

 Quant aux parents, ils ont aussi besoin d’être entendus, voire recadrés, selon le docteur Cassuto. «Certains parents, obsédés par leur propre rapport au poids et à leur corps, peuvent blesser leurs enfants sans s’en rendre compte. Je les invite plutôt à contrôler davantage ce que leurs enfants regardent sur les réseaux. » 

La majorité des jeunes en bonne santé

Reste que selon la dernière enquête EnCLASS, 85 % des jeunes s’estiment en bonne santé, et ce, malgré plusieurs études montrant une hausse des fragilités liées à la santé mentale.  

Autre point positif, l’ampleur grandissante des initiatives grand public pour mieux accepter son corps, comme celle du mouvement « body positive », qui prône l’acceptation de soi au-delà d’un physique normé. 

Majoritairement féminin, ce courant a pris de l’ampleur depuis sa naissance dans les années 1990. Comme un contre-pied à l’usage des filtres et des retouches photo. Il est surtout connu des jeunes femmes de 18 à 26 ans.