Des bacheliers se retrouvent cinquante ans après

Claude Legendre : À lire et à écrire correctement ! Quand je faisais des bêtises, on m’expulsait de la classe et j’allais bricoler avec l’agent d’entretien. J’adorais ça. En fait, je n’aimais pas l’école. J’ai tellement fait n’importe quoi que je me suis fait virer.
De 1961 à 1963, je me suis retrouvé dans une famille d’accueil, à l’époque on disait "en nourrice". J’ai réussi le certificat d’études avec seulement deux points de moins que le premier du canton de Saint-Georges-sur-Eure. Cinq ans auparavant, j’étais analphabète ! Le père Barat, directeur du château des Vaux, m’a donné une seconde chance en me réintégrant. Je voulais apprendre la mécanique générale car je m’y connaissais un peu. Résultat ? J’ai obtenu les CAP d’ajusteur, de mécanique générale et de dessinateur industriel, les brevets de mécanique générale et de tourneur ! En réalité, j’adorais le sport, surtout l’athlétisme. C’est grâce au professeur d’éducation physique et sportive du château que j’ai trouvé ma voie.

Gérard Gauin : J’ai surtout retenu la devise du père Barat : « Vous n’en saurez jamais trop ! ». C’est lui qui, en fonction des souhaits et du niveau des élèves, les orientait vers telle ou telle formation. À l’époque, nous avions le choix entre mécanique générale, bâtiment, cordonnerie, cuisine, jardinage et travaux de la ferme. En quatre ans, nous pouvions nous présenter à deux CAP.
Et puis les baccalauréats de technicien en mécanique générale et en électricité ont été créés. Sur les 17 élèves qui les ont tentés, en 1969, un seul a obtenu des notes honorables pour ne pas repasser toutes les épreuves l’année suivante, 8 ont abandonné et 8 autres ont accepté de se représenter. En 1970, 4 d’entre nous décrochaient le diplôme ! Ce baccalauréat – obtenu ou pas – a noué des liens très forts entre nous. Cinquante ans après, nous nous retrouvons avec joie et émotion !

Claude Legendre : Mon service militaire fait à Pau - où j’ai rencontré ma future femme -, je ne savais pas où aller. J’étais sans famille. J’ai lancé un SOS au père Barat : « Est-ce que je peux revenir au château des Vaux pour être prof de sports ? ». Une nouvelle fois, il m’a fait confiance et m’a permis de suivre des formations pour devenir moniteur d’éducation physique et sportive.
Le château des Vaux est la seule maison où j’ai travaillé. J’y reviens régulièrement. Ma fille aînée y travaille comme professeure de mathématiques. Moi, depuis le 1er octobre 2009, je suis en grandes vacances. Jamais je n’oublierai les dix ans que nous, premiers "bacheliers", avons passé ensemble ! 

Gérard Gauin : Pour moi, le baccalauréat n’était pas une fin en soi. Grâce au château des Vaux qui m’a aidé financièrement à poursuivre mes études, j’ai préparé et obtenu, en 1972, le diplôme universitaire de technologie en génie électrique à l’IUT du Havre puis, en 1975, le diplôme d’ingénieur électricien de l’École d’électricité industrielle de Paris.  Mon "plan de vie" était alors de trouver un emploi, de me marier et d’avoir des enfants. Tout s’est réalisé ! J’ai été recruté, lors de mon service militaire, par une entreprise d’armement à Bourges, j’ai rencontré ma femme et nous avons eu deux enfants.