Ma vie à la Maison d’enfants de Strasbourg

La Maison d’enfants à caractère social (MECS) Saint-François d’Assise est située juste à côté de l’école Joie de vivre d’Apprentis d’Auteuil à Strasbourg. La MECS accueille une quarantaine d’enfants répartis dans cinq pavillons, aux façades de couleurs chaudes, ouvrant sur un grand jardin arboré. 

Aurélie, l’éducatrice du pavillon « Les peupliers » qui est venue chercher les enfants aujourd’hui à l’école, a pris un moment pour discuter avec l’enseignante de la classe car Ilhan et Nasserdine ont eu une journée un peu compliquée : « Ils ont eu quelques problèmes de comportement. Ils ont un peu de mal à canaliser leur énergie... », résume l’éducatrice. Elle reprendra les choses avec les enfants une fois arrivés dans le lieu de vie. 

16h30

Justement au pavillon « Les peupliers » c’est l’heure du goûter. Avec ce beau soleil de printemps, les enfants se sont installés autour d’une grande table dans le jardin. Les gâteaux au chocolat vite engloutis, les enfants courent vers les balançoires et les jeux installés dans le jardin. Avant de se lancer dans un épervier, ils prennent le temps d’aller dire bonjour à Pirouette, Roussette, Mira et Gertrude, les quatre poules devenues les mascottes de la Maison d’enfants installées dans le jardin.

« Notre rôle est d’accompagner les enfants vers l’autonomie, de leur donner un cadre pour qu’ils puissent grandir, explique Aurélie. Il faut savoir respecter les rythmes, les âges et les personnalités de chacun et en même temps gérer un groupe d’une dizaine d’enfants qui vivent ensemble dans une maison sans l’avoir choisi. Ce n’est pas toujours facile de trouver le bon équilibre. » Aurélie s’interrompt car la maman de Sonia (le prénom a été changé) vient d’arriver avec sa fille. Elles rentrent d’une sortie en ville. Aurélie en profite pour parler de l’adaptation de la petite fille qui est arrivée il y a seulement quelques mois. « C’est un placement administratif et non pas judiciaire, explique Aurélie. La maman a choisi de faire appel à la protection de l’enfance car elle ne pouvait pas offrir un environnement stable à ses deux filles. Sonia (3 ans, la plus jeune des enfants accueillis dans le pavillon, NDLR) a bien progressé depuis qu’elle est accueillie à la Maison d’enfants. Elle ne savait pas parler pas quand elle est arrivée en décembre. Maintenant, c'est le cas. »

Maëlys, 10 ans, elle, est arrivée dans cette Maison d’enfants à caractère sociale il y a déjà trois ans. « J’ai fugué de chez ma mère parce que ça se passait mal », confie-t-elle sans en dire plus. Charlotte, l’autre éducatrice du pavillon, rassure Sonia qui pleure car sa maman est repartie. Les séparations sont encore difficiles. « Nous accompagnons les enfants dans leur vie de tous les jours comme dans une famille : les devoirs, les douches, le lavage des dents, le linge, le rangement des chambres. Nous sommes aussi aidés dans cette tâche par la maîtresse de maison qui accompagne les enfants au niveau éducatif à travers les temps de préparation du repas ou de ménage. »

L'accueil des fratries

Le pavillon compte plusieurs fratries : Séif/ Nasserdine. Lucie a sa sœur plus âgée dans un autre pavillon. Idem pour Grace 4 ans qui a son frère, Rayan, dans une autre unité de vie de la MECS. « Le plus souvent, nous maintenons les fratries ensemble dans le même pavillon, précise Aurélie. Mais parfois les frères et sœurs ont besoin d’évoluer en dehors de leur fratrie, notamment lorsqu’il y a un écart d’âge important. Ce qui ne les empêche pas de manger ou de faire des sorties ensemble car les enfants vivent sur le même site. »

« Dans 2 minutes ce sera l’heure d’aller prendre les douches ! », lance Aurélie aux enfants qui voudraient bien continuer leurs jeux par cette belle après-midi de printemps. A l’entrée du pavillon, les chaussures s’accumulent. Les enfants sont montés dans leur chambre. Des chambres individuelles ou qu’ils partagent avec un autre enfant. Chacune dispose d’un petit lit couvert de « doudous » ou de peluches, d’une petite armoire pour ranger ses vêtements et d’une salle de bain.

Chez les plus grands

Dans le pavillon d’â côté, Les capucins, l’ambiance est plus calme. C’est le pavillon des plus grands. Les 11 enfants ont entre 4 et 15 ans. Ici, aussi plusieurs fratries sont réunies sous le même toit. C’est le cas notamment de Nolan qui vit ici avec ses deux petits frères. « Nous sommes ici depuis trois ans parce que nos parents s’engueulaient tout le temps, explique-t-il sobrement. Ça été un peu dur au début, mais je me suis vite habitué à la vie en collectivité. Je suis content d’avoir mes deux petits frères avec moi. » 

« Notre rôle en tant qu’éducateur est de répondre aux besoins des enfants qui arrivent avec des carences sociales, éducatives, affectives, explique Ludovic, l’éducateur du pavillon. Nous sommes là pour leur donner ce dont ils ont besoin pour grandir sereinement dans l’environnement le plus stable possible. Nous maintenons aussi le lien avec les parents en fonction de la décision du juge qui a procédé au placement des enfants. Certains viennent pour des visites médiatisées, des sorties avec leurs enfants ou les hébergent temporairement. En dehors des visites, nous tâchons de maintenir le lien avec les parents en les tenant au courant de la vie quotidienne de leurs enfants, des résultats scolaires ou des projets de sorties organisées par la MECS. »

L'heure du dîner

Dans la cuisine, le dîner se prépare. Au menu ce soir : pomme de terre sautées et poissons en papillote. Deux éducateurs sont de corvées de pommes de terre pendant que les enfants mettent la table.

« Je suis ici depuis 2022 avec ma sœur Ambre, explique Jacques-Philippe. Avant nous étions en foyer d’accueil. Le juge nous a placé car il y avait de gros problèmes du côté de mon père. Ici, j’ai mis un mois à m’habituer à la vie en collectivité. Il faut partager l’espace comme si on était une famille alors qu’on ne l’est pas. Les avantages : les grandes veillées et les sorties seules. Les inconvénients : faire la vaisselle et passer le balai. Depuis trois ans je me suis quand même fait de bons copains qui sont devenus des amis proches. Je suis content aussi d’avoir ma petite sœur, on s’entend bien, on est très proches. Nous allons bientôt pouvoir faire des sorties avec ma mère. J’ai hâte ! »

20h30

C’est déjà l’heure du coucher pour les plus petits du pavillon. Les plus grands ont la permission de 21h30. Juste le temps pour eux de faire quelques jeux et il sera l’heure d’aller se coucher.