Avec le pape Léon, des moments extraordinaires pour les jeunes et les familles

Ce vendredi, aux abords du Stade de France, l’effervescence est à son comble. Les groupes d’Apprentis d’Auteuil venus de toute la France entrent petit à petit dans l’enceinte où des places leur ont été réservées. Un groupe de la région Nord-Est d’Apprentis d’Auteuil piaffe d’impatience. Florient, Florian et Sam ont hâte de voir le pape. Sam, qui fait partie de la troupe Bâtisseur d’espérance, confie : “C’est quelque chose d’exceptionnel, que je vivrais probablement seulement une fois dans ma vie ! C’est aussi la possibilité de rencontrer d’autres jeunes chrétiens et de vivre ma foi avec passion et amour. Je suis en logement diffus, et j’ai 18 ans.” Florient ajoute : “Moi je suis en Maison d’enfants, à la Mecs François Libermann d’Amiens. On avait à cœur de vivre ces moments ensemble.” 

Les athlètes du Christ

Dans le Stade de France, 80 000 jeunes vibrent ensemble dans une communion exceptionnelle. Les groupes de la fondation ne sont pas en reste et entonnent les chants de louange. Tube incontestable de la soirée, “Comment ne pas te louer” du groupe Glorious, repris par Les Guetteurs façon reggae.  Sur la scène, l’acteur Mehdi Djaadi, converti au catholicisme à 20 ans, tacle gentiment les différentes familles cathos et les archétypes, du jeune tradi à l’écolo, en passant par le pilier de l’aumônerie. C’est justement la richesse de cette diversité que relève Mgr Étienne Guillet, évêque de Saint-Denis, en s’adressant chaleureusement à l’assistance au nom de son diocèse de Seine Saint-Denis et de saint Denis, venu évangéliser la région parisienne en 250 de notre ère : “Bienvenue ! Vous êtes ici chez vous les amis. Toutes les sensibilités de l’Église de France sont réunies ce soir. Quelle chance on a !  Il y a plus de choses qui nous rassemblent que de choses qui nous divisent. Soyons les athlètes du Christ, comme nous l’a dit le pape à Rio. Il veut pour nous la vie.”

Désir de liberté, recherche de vérité

Dans le stade, ils sont là aussi, tous les jeunes et leurs accompagnants d’Apprentis d’Auteuil, une zone toute rouge dans les gradins. Ils découvrent une fresque vivante de l'épopée chrétienne en France, depuis les chars romains et le martyr de sainte Blandine, jusqu’à Thérèse de Lisieux et tous les saints et bienheureux qui ont marqué l'histoire spirituelle du pays.  

L’arrivée du pape suscite un grand moment d’émotion. Souriant, chaleureux, Léon XIV prend la parole : "La première chose que je voudrais dire est très simple.  Merci ! Merci à Dieu, merci à vous ! Merci pour votre courage, votre présence, votre foi. Vous êtes les saints de France.” Le pape poursuit : “Jeunes de France, vous portez dans votre cœur un immense désir de liberté, un mot qui résonne avec force dans votre culture. Mais quelle est donc la source de la vraie liberté ? Jésus nous l’indique clairement lorsqu’Il dit que « la vérité nous rendra libres »; et qu’il est Lui-même, « la vérité » ! Voilà donc la source de la vraie liberté : la relation vivante avec Jésus.” (...) Dieu traverse notre âme comme une lumière en nous invitant à un renouveau permanent, à une conversion qui donne tout son sens à l’existence, parce qu’elle fait de nous les acteurs d’une histoire qui passe de la confusion à la recherche de la vérité ; de l’indifférence à l’engagement pour la justice. Saint Paul le dit par trois verbes qui font appel à notre liberté : « évite, tends, combats ». Après avoir expliqué à quoi saint Paul les invite, le pape conclut : “Chers jeunes, pour grandir en sainteté et améliorer notre société, soyez de lumineux témoins de cet Évangile, c’est-à-dire de la Bonne Nouvelle qu’est le Christ lui-même, notre Sauveur.” 

A l’issue de la soirée, Élie, 18 ans, un jeune des établissements Notre-Dame au château des Vaux, près de Chartres, s’exclame : “C’était trop bien. Cette communauté chrétienne, être tous ensemble c’était magnifique. C’est une expérience qu’on n’aura pas tous la chance de vivre.” Anita, en 1^re année de merchandisage visuel au lycée professionnel Saint-Jean, à Sannois, confie : “C’était génial. Je suis encore sous le coup de l’émotion. Les mots me manquent...”  

Le lendemain, ils se sont levés de bonne heure pour investir la zone sud de la place de la Concorde, non loin du podium où a été dressé l’autel. Hacene et Djamila sont venus avec un petit groupe de la Maison des familles d’Eaubonne, emmené par son responsable, Gilles Lesueur : “Nous sommes là pour accueillir le pape. On va essayer de s’approcher au maximum.  Apprentis d’Auteuil, on est là !”
Accueillis avec le sourire par les bénévoles en t-shirt jaune, des dizaines de milliers de personnes s'acheminent vers les zones qui leurs sont attribuées. La foule est diverse : jeunes couples avec enfant (s), parfois des nourrissons, des jeunes et des jeunes par centaines, des personnes âgées, venues de l'autre bout de la France, des drapeaux de toutes les régions sont brandis. 

Ce qui nous unit

L’attente se fait dans le calme. Les uns se reposent après une veillée qui s’est prolongée, les autres jouent, chantent, discutent, font connaissance avec leurs voisins. Christelle Guillemin, directrice des établissements, explique : “Nous sommes neuf des établissements Maison d’enfants Daniel-Brottier de Nantes : des jeunes accompagnés par l’Escale, notre service d’insertion par le logement. Il y a Alex, qui a été baptisé récemment et a fait sa première communion. Ousmane et Hadja, deux jeunes musulmans qui étaient venus à notre pèlerinage à Lourdes et ont souhaité venir ce week-end. Ils ont un profond respect pour le pape et veulent comprendre les ponts qui relient les religions musulmane et catholique. Leur ouverture est extraordinaire ! Et puis Tommy, un ancien des établissements Daniel-Brottier, qui y a passé six ans, de ses 13 à ses 19 ans.” 

Une grande joie

Aujourd’hui âgé de 21 ans, le jeune homme est depuis le mois de juillet brancardier à l’hôpital Nord-Laënnec du CHU de Nantes. Il explique : “C’est Vanessa, l’animatrice pastorale de la Maison Daniel-Brottier et ma marraine de confirmation , qui m’a proposé de venir. Sinon, j’y serais allé avec le diocèse de Nantes, mais j’ai préféré venir avec le groupe. J’ai reçu le baptême en 2021 en revenant du pèlerinage de Lourdes avec Apprentis d’Auteuil et fait ma confirmation cette année. C’était important pour moi d’aller voir le pape qui est venu s’adresser aux jeunes. Lors de la veillée, j’ai beaucoup aimé les chants de louanges, les saynètes historiques sur les saints, c’était joliment expliqué, et les feux d’artifice auxquels on ne s’y attendait pas. Durant cette soirée, j’ai ressenti une grande joie.” 

Célébrer ensemble

Alex, 20 ans, est heureux lui aussi. Le jeune homme est accompagné par l’Escale dans son parcours d’insertion. Il revient sur les mois passés : “J’ai bien évolué dans ma vie personnelle ! Mon service civique m’a aussi beaucoup apporté et ouvert sur le handicap. Pour moi, les choses vont se précipiter, car j’aurai 21 ans en janvier : les aides du contrat jeune majeur octroyées par le Département s’arrêteront donc. On y est arrivés à l’après ! Le monde de l’ASE, je ne connais que ça. On est couvés et accompagnés. Après cela, plus rien. Je vais donc chercher un boulot, un taf alimentaire, pour avoir un logement. J’aimerais aussi reprendre des études pour devenir éducateur dans le social ou le handicap. “ 

Heureux de participer à ce week-end pastoral, Alex confie :  “Je me suis fait baptiser en juin. J’ai fait ma première communion et ma confirmation aura lieu en avril prochain. J’essaye d’aller à tous les grands événements religieux. Quoi de mieux quand on a une petite baisse de foi ! Cette rencontre avec le pape, c’est quelque chose d’extraordinaire, je ne suis pas sûr de le revivre dans ma vie, alors j’ai dit oui directement. On est réunis, on célèbre ensemble. C’est cool. Tout ce qui est chrétien, j’adore ! Je trouve ça super cool d’être hyper nombreux, en communion avec le Christ. Ce sont des moments et des émotions difficiles à expliquer. C’est hyper important de partager sa foi. Un chrétien seul est un chrétien en danger dit-on, c’est important de célébrer tous ensemble.  
Ce que j’ai aimé dans la veillée : les louanges. C’est ce que je retiendrai de la soirée. Cette ambiance, cette communion, chanter en chœur, c’est hyper beau. " 

Retour après la messe. 800 000 personnes étaient rassemblées autour du pape dans un rare moment de communion et de foi. La joie est palpable, la fatigue aussi. Le sentiment d'avoir vécu un moment exceptionnel prédomine. 
Hacene, le papa de la Maison des familles d'Eaubonne, croisé sur le chemin du retour, confie : “Je vais à la messe pratiquement chaque dimanche, à chaque fois, j’en sors moins fatigué. Je suis en parcours vers le baptême. Je le recevrai en octobre. La messe que nous avons vécue m’a vraiment touché, c’est une des plus belles choses que j’ai vues. C’est un énorme plaisir pour moi.”