L’enfant et l’animal, une relation positive

1 Pourquoi ces liens entre l’enfant et l’animal ?

L’enfant – étymologiquement infans, celui qui ne parle pas – partage avec l’animal l’absence de parole, ce qui ne signifie pas absence de communication. L’un et l’autre s’expriment notamment par une posture, un tonus, un  regard, un contact… sous réserve que l’on sache les décrypter. Il se crée entre eux une proximité évidente, qui souvent chez l’animal se manifeste par une forme de bienveillance.

2 De quelles relations s’agit-il ?

L’enfant comme l’animal peut être attiré et s’approcher, ou bien effrayé et fuir : il n’y a pas de règle générale. C’est un accordage qui se fait au cas par cas et peut contribuer à façonner l’univers émotionnel, cognitif, imaginaire de l’enfant. Qui peut aussi stimuler sa mobilité, ses compétences et ses potentialités. Un animal peut devenir un compagnon, avec ses propres règles de vie, voire même un confident. L’enfant doit apprendre à le respecter. Savoir, par exemple, que l’approche demande le consentement de l’animal et que l’éloignement équivaut à "Fiche-moi la paix !".

3 Que développe l’animal chez l’enfant ?

Un enfant élevé avec un animal développe une attention, une sensibilité, peut-être un respect des émotions de l’autre. Une espèce d’initiation à la dimension intra-langagière des rapports humains.

4 L’impact sur la confiance en soi

Auprès d’un animal, un enfant abandonné ou maltraité peut trouver ce qu’il n’a pas trouvé auprès d’un adulte. Il existe une possibilité de compensation. Mais prudence ! Offrir un animal de compagnie, ce n'est pas offrir un cadeau pour se donner bonne conscience et se dispenser de s’occuper de son enfant.  

5 La place de l’animal au quotidien

Dans un monde de plus en plus mécanisé, de plus en plus informatisé, l’animal apporte une communication faite de chaleur, d’émotions, de contacts… et une certaine temporalité tranquille. L’animal vit à un rythme différent du rythme frénétique de nos sociétés et de nos ordinateurs. Il apporte un plaisir tranquille et rappelle à l’enfant le cycle de la vie, des saisons, de la nature.