Sédentarité : attention danger

Ils passent des bancs de l’école au canapé du salon, de la voiture des parents aux écrans. Et leur activité physique est en chute libre... En un mot, les enfants et les ados d’aujourd’hui sont de plus en plus sédentaires. La situation devient même franchement préoccupante. Une récente étude de l’ANSES révèle que 66 % des 11-17 ans passent quotidiennement plus de deux heures devant les écrans et moins d’une heure à pratiquer des activités physiques, le niveau quotidien recommandé par l’Organisation mondiale de la santé. Pire, près d’un jeune sur deux présente « un risque sanitaire très élevé » avec plus de 4h30 de temps d’écran et/ou moins de 20 minutes d’activité physique par jour !
Déjà inquiétant, ce niveau de sédentarité est encore plus élevé chez les 15-17 ans et chez les jeunes issus de milieux défavorisés. Le rapport précise ainsi que, plus le niveau d’études et les revenus du foyer sont bas, plus le temps d’écran est élevé, toutes tranches d’âges confondues. « Nous n’avons jamais eu une association aussi forte d’inactivité physique et de sédentarité, souligne Martine Duclos, directrice de l’Observatoire national de l’activité physique et de la sédentarité (ONAPS). Il y a quinze ans, le niveau d’activité physique était déjà trop bas, mais lorsque les enfants sortaient de l’école, ils allaient jouer dehors. Aujourd’hui, ils sont derrière leurs écrans. Ils préfèrent même parfois jouer au foot sur un écran que dehors ! »

Une bombe à retardement sanitaire

Les confinements successifs sont venus encore aggraver la situation qui n’était déjà pas brillante. « Le confinement n’a pas seulement altéré de manière transitoire les comportements, note David Thivel, membre du conseil scientifique de l’ONAPS, il les a ancrés chez les enfants et les adolescents qui sont dans une culture de la sédentarité. Il n’a fait qu’accélérer un phénomène déjà alarmant auparavant. »
Or, les conséquences de cette sédentarité croissante sont bien réelles. « Cette génération présente un risque élevé de développer une obésité, des maladies cardio-vasculaires, du diabète, précise Martine Duclos, également médecin au CHU de Clermont-Ferrand. La sédentarité a aussi un impact sur le sommeil, le niveau de stress ou d’anxiété, le développement cognitif, l’isolement social... C’est une véritable bombe à retardement sanitaire, car les bons comportements se forgent pendant l’enfance et conditionnent ceux que l’on aura à l’âge adulte. La qualité de vie future et même l’espérance de vie des jeunes d’aujourd’hui sont en danger. En tant que directrice de l’ONAPS et médecin, je tire le signal d’alarme et j’alerte les pouvoirs publics sur le sujet. »

Passer de l’intention aux actes

Si le temps passé devant les écrans est un bon indicateur du niveau de sédentarité, ceux-ci ne sont pas les seuls responsables. « Notre société augmente en permanence les activités automatisées, que ce soit pour faire le ménage, monter les escaliers ou aller à l’école, analyse David Thivel. Cette automatisation s’accompagne d’une digitalisation de notre société où les écrans sont partout. Il y a dix ans, peu d’enfants de 11 ans avaient un téléphone portable. Maintenant, c’est la norme. Or, notre corps n’est pas physiologiquement fait pour être assis 8 heures par jour, mais pour marcher 20 km ! Il faut donc trouver des alternatives actives dans notre quotidien. »
Aller à l’école à pied ou en vélo, prendre l’escalier plutôt que l’ascenseur ou encore, descendre une station de bus ou de métro plus tôt font partie des solutions simples à mettre en œuvre. Des temps en classe plus actifs et une augmentation du temps d'activité physique réel à l'école ou au collège sont aussi suggérés par les spécialistes.  « De leur côté, les parents doivent donner l’exemple et communiquer à leurs enfants le bien être lié à l’activité physique, conseille David Thivel. On peut aussi mobiliser son corps en famille : promener le chien, faire des jeux actifs, limiter l’utilisation des écrans à la maison... Tout le monde sait ce qu’il faut faire, la difficulté est de passer à l’acte. »