Comment développer l’imaginaire des enfants ?
L’imaginaire nourrit la créativité, interroge, aide à résoudre des problèmes. Bref, donne confiance en soi et permet de s’épanouir. Quelques idées pour préserver cette part de rêve qui fait grandir l’enfant.
1 – En quoi l’imaginaire est-il important pour l’enfant ?
Les recherches en psychologie du développement montrent que l’imaginaire - autrement dit tout ce qui n’a pas de réalité, qui n’existe que dans l’imagination - favorise la créativité, le raisonnement et la compréhension des émotions, y compris dans le monde réel. Il aide l’enfant à penser, à ressentir et à se construire. « Le jeu symbolique ou l’action de « faire semblant » n’est pas une fonction psychologique qui disparaît avec les années, relève Paul L. Harris, le psychologue britannique spécialisé dans le développement de l’enfant. Il est même un fondement important de la normalité de chacun car il permet de se distancer de la réalité concrète ou de la dépasser. »
2 – Place au temps libre… et à l’ennui
Pour développer l’imaginaire de l’enfant, il est essentiel de ne pas remplir chaque minute de sa journée et de lui dégager du temps libre, sans programme serré, sans consignes, sans écrans... Trop d’activités organisées étouffent sa capacité à inventer ses propres histoires. C’est souvent quand l’enfant dit « Je m’ennuie » qu’il invente un monde créé de toutes pièces.
3 – Lire, raconter, inventer ensemble
La lecture partagée avec un adulte, un parent, un grand-parent reste l’un des moyens les plus puissants pour développer l’imaginaire. Des ouvrages qui mêlent merveilleux, aventure et poésie comme Le Petit Prince donnent à l’enfant des images, des mots, des émotions. Et doivent inciter l’adulte à poser des questions à l’enfant pour engager une discussion et laisser l’enfant libre de tout réinventer : « Qu’aurais tu fais à la place du héros ? », « Comment continuerais‑tu cette histoire ? »
4 – Jouer avec tout et rien
Avec de la pâte à modeler, des matériaux récupérés, une feuille de papier, des crayons de couleur ou de la peinture, un enfant peut spontanément créer une sculpture, dessiner un visage, sans aucun "bon résultat" attendu. Avec des déguisements, il peut jouer à l’explorateur, au médecin, au clown, inventer des dialogues et des situations, se projeter dans un autre univers.
5 – Rester en contact avec la nature
La nature représente une source d’imagination immense et inépuisable. Elle permet de créer des personnages avec des cailloux, des villages avec des bâtons, d’observer et d’interpréter la forme des nuages, les traces d’animaux...
Pour aller plus loin
L’imagination chez l’enfant
Paul L. Harris (traduit de l’anglais par Pascale Torracinta)
Éd. Retz
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