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Soeur Sara entourée des jeunes de Saint-Michel (Priziac, 56)

Sœur Emmanuelle, par son charisme, son énergie, son humour,  avait mis en lumière le quotidien des chiffonniers du Caire. La publication de Chiffonnière avec les chiffonniers en 1977 l’avait fait connaître du grand public et l’avait propulsée à la tête des personnalités préférées des Français. Une médiatisation bienvenue qui avait permis de fédérer les bonnes volontés et de lever des fonds pour améliorer la situation des habitants du quartier de Mokattam qui vivent dans des conditions d’extrême pauvreté, de la collecte et du recyclage des ordures du Caire.

Au fil des années, le bidonville s’est doté d’habitations en dur, de l’eau, de l’électricité, d’un hôpital, d’écoles, d’un lycée… En 1993, sœur Emmanuelle prenait sa retraite en France et passait le flambeau à sœur Sara, religieuse copte-orthodoxe et supérieure de la congrégation des Filles de Marie de Béni-Souef, qui partageait la vie des chiffonniers depuis déjà une vingtaine d’années. 

Soeur Sara en Bretagne

Deux fois par an, sœur Sara prend son bâton de pèlerin et sillonne la France pour parler des chiffonniers du Caire et de l’opération Orange qui se déploie en Egypte, au Soudan et au Liban. Son chemin s’est arrêté les 26 et 27 avril aux établissements Saint-Michel de Priziac (56) et à Gourin, pour une conférence publique. Elle a ainsi parlé aux collégiens et aux lycéens de la situation du quartier de Mokattam et de ses trois secteurs qui comptent aujourd’ui 45 000 habitants. 38 religieuses y travaillent, 1200 salariés y perpétuent l’action de sœur Emmanuelle.

Dominique Marie, directeur du collège : « Sœur Sara a parlé aux jeunes des chiffonniers du Caire et de sœur Emmanuelle, dont beaucoup connaissaient le nom sans savoir quelle était son action en Egypte. L’échange a été très positif. Les lycéens et les collégiens lui ont posé des questions, et se sont beaucoup intéressés à la situation.
Pour que cet échange ne se résume pas à une rencontre sans suite, nous avons décidé avec la direction Prospective et développement international d’Apprentis d’Auteuil de poursuivre les liens. Dans un premier temps, nous allons financer les études de médecine de Monica, 17 ans, une jeune fille issue du quartier de Mokattam. Ce financement sera assuré notamment par des actions menées par les jeunes de Saint-Michel. Puis, nous nous impliquerons dans l’école Basma (le sourire en arabe) voulue par sœur Emmanuelle et ouverte par sœur Sara. Ce n’est qu’un début ! »