Émotions des enfants : comment les accompagner ?
Il n’est pas facile pour les enfants d'apprendre à gérer leurs émotions. En les accompagnant, nous les aidons à apaiser leurs tensions et établissons une relation de confiance avec eux. Points de repère. Par Agnès Perrot.
Une émotion, c'est quoi ?
Selon Isabelle Filliozat, psychothérapeute, chantre de la parentalité positive, les émotions – colère, tristesse, peur, joie, etc. – découlent d’une réaction saine qui se déroule en trois phases : charge, tension et décharge, phase la plus visible. Il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises émotions, elles ont toutes leur utilité.
Les pleurs soulagent quand on est triste. Crier, trembler ou se mettre en colère sont des réactions de protection. Se retenir engendre la douleur : quand la décharge reste impossible, la tension demeure. La personne peut alors exploser sur d’autres ou face à de situations de moindre importance. Ce qu’on appelle une réaction parasite.
C’est une véritable souffrance pour les enfants que d’être submergés d’émotions douloureuses. Et leurs cris et leurs pleurs ne sont qu’un des moyens en leur possession pour tenter de se calmer et d'évacuer leur stress.
Colères et peurs
Réaction saine et normale, la colère doit être respectée et entendue : garante du respect de soi, elle est nécessaire pour défendre son territoire. On peut inviter l’enfant en colère à respirer lentement et profondément en regardant vers le haut ou à taper sur un coussin. Et si besoin, lui proposer un espace d’intimité, sans mise à l’écart. Les peurs ont leur raison d’être.
Comment faire ?
Montrez l’exemple en identifiant vous-même vos émotions : dites lui que vous êtes de mauvaise humeur ou déçu. N'hésitez pas non plus à passer votre votre bras autour de lui en lui expliquant que vous comprenez sa réaction à la situation.
Lorsqu’il se sera calmé, verbalisez avec lui son ressenti : "Ton frère t’a enlevé ton jouet et tu n’as pas aimé ça ?" Bref, avant tout, faire savoir à l’enfant que ses réactions émotionnelles sont normales et l’aider à mettre des mots sur son ressenti.
Un enfant en colère ne réagit pas violemment pour nous ennuyer, même si parfois nous en avons l’impression. C'est le seul moyen qu’il a à sa disposition pour juguler ses émotions. Quand un enfant se sent écouté et compris, son coeur s’ouvre. Quand un adulte écoute les émotions d’un enfant, une relation de confiance se crée et l’enfant s’apaise.
Rôle de l'adulte
La présence rassurante d’un adulte un minimum informé et armé permet à l'enfant d’identifier ce qui se passe en lui et de s’en libérer. Respecter les émotions des enfants et accompagner, si elles viennent, leurs larmes, sans tenter de les arrêter, c’est leur épargner bien des difficultés dans la vie.
Il faut auparavant avoir un minimum apprivoisé ses propres émotions. Ce qui n'est pas inné et constitue un réel entraînement.
En quoi est-ce difficile ?
Les émotions des enfants nous remuent, nous insécurisent, ou menacent notre sentiment d’être un bon parent. Avoir pris conscience de la réalité des manques et des blessures relationnelles de notre enfance nous permet de mieux accompagner les plus jeunes.
Il faut savoir que plus l’enfant est jeune, plus il a besoin de son parent pour élaborer ses pensées et l’accompagner dans ses cheminements. En grandissant, il intériorise ces capacité et devient de plus en plus autonome psychiquement, capable d’analyse et d’opinions propres.
En même temps, ayons à l'esprit que l’écoute respectueuse des émotions de nos enfants n’implique pas automatiquement la satisfaction de toutes leurs demandes. Désirs et besoins ne sont pas à mettre sur le même plan. La frustration est nécessaire. Le rappel des règles de la vie en société aide aussi nos enfants à grandir.
À LIRE
- Au cœur des émotions de l’enfant et Il me cherche
Isabelle Filliozat, éd. JC Lattès - Émotions mode d’emploi
Christel Petitcollin, éd. Jouvence - L’intelligence émotionnelle
Daniel Goleman, éd. J’ai Lu - Apprivoiser ses émotions pour mieux accueillir celles des autres
Aurélie Allain, éd. Chronique Sociale
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